À Tambacounda, les mères SOS au cœur de 50 ans d’engagement pour la protection de l’enfance

À l’occasion de la 16e édition du Forum des mères SOS, SOS Villages d’Enfants Sénégal réunit à Tambacounda les actrices de première ligne de la prise en charge alternative des enfants. Une édition hautement symbolique, qui coïncide avec le cinquantenaire de l’organisation au Sénégal et rend hommage à celles et ceux qui, depuis des décennies, font de la protection de l’enfance une mission de tous les instants.

Tambacounda – Il y a des métiers qui se mesurent en horaires de travail, et d’autres qui se vivent presque sans interruption. Celui de mère SOS appartient à cette seconde catégorie. Jour et nuit, sept jours sur sept, ces femmes accueillent, éduquent, protègent et accompagnent des enfants confrontés à des situations de vulnérabilité, en leur offrant un environnement familial stable et sécurisant.

C’est pour célébrer leur engagement, partager leurs expériences et réfléchir à l’avenir de leur mission que les mères SOS des cinq villages de SOS Villages d’Enfants Sénégal se sont retrouvées à Tambacounda, à l’occasion de la 16e édition du Forum des mères SOS.

Organisé tous les deux ans, ce rendez-vous constitue un moment majeur dans la vie de l’organisation. Mais l’édition de cette année revêt une dimension exceptionnelle : elle coïncide avec la célébration des 50 ans de présence et d’engagement de SOS Villages d’Enfants au Sénégal.

Pendant plusieurs jours, les participantes sont ainsi invitées à regarder le chemin parcouru, à célébrer les résultats obtenus, mais également à examiner les défis qui se présentent à elles dans un contexte où les besoins des enfants et des familles évoluent rapidement.

Des femmes qui offrent bien plus qu’un toit

Au sein des villages SOS, les mères occupent une place centrale. Leur rôle ne se limite pas à assurer les besoins matériels des enfants qui leur sont confiés. Elles participent à leur éducation, à leur épanouissement psychologique, à leur intégration sociale et à la construction progressive de leur autonomie.

Elles constituent, pour de nombreux enfants privés de protection familiale adéquate, un repère quotidien et une présence affective durable.

Le Forum constitue ainsi un espace de reconnaissance de cette mission exigeante. Il permet aux mères venues des différents villages du pays de partager leurs pratiques, leurs réussites, leurs difficultés et leurs attentes.

L’objectif est aussi de réfléchir aux moyens d’améliorer davantage la qualité de la prise en charge alternative des enfants, dans le respect de leurs droits, de leur dignité et de leur intérêt supérieur.

Tambacounda, un choix à la fois symbolique et stratégique

Le choix de la capitale du Sénégal oriental pour accueillir cette édition ne relève pas du hasard.

Le Forum des mères est conçu comme une rencontre itinérante, organisée à tour de rôle dans les différents villages SOS du pays. Cette année, Tambacounda devait naturellement accueillir l’événement.

Mais dans le contexte particulier du cinquantenaire, cette décision revêt une portée supplémentaire. SOS Villages d’Enfants Sénégal souhaite faire de Tambacounda un véritable pôle de réflexion autour de la prise en charge alternative et de la protection de l’enfance dans le Sénégal oriental.

Présent dans la région depuis l’ouverture de son village en 2008, SOS Villages d’Enfants y a progressivement développé plusieurs formes d’intervention destinées aux enfants, aux jeunes et aux familles vulnérables.

Le gouverneur rend hommage à “des femmes et des hommes d’exception”

Présidant la cérémonie d’ouverture, le gouverneur de la région de Tambacounda a salué la portée historique et humaine de l’événement.

« En m’associant à cet événement, vous m’offrez l’opportunité de partager des moments d’une profonde intensité : des instants de commémoration, de mémoire historique, de bilan, mais surtout de célébration de femmes et d’hommes d’exception qui ont consacré leur vie à la protection de l’enfant », a-t-il déclaré.

Selon l’autorité administrative, le double événement que constituent la 16e édition du Forum et le cinquantenaire de SOS Villages d’Enfants Sénégal donne à cette rencontre une dimension particulière.

Il a rappelé qu’en cinquante années de présence au Sénégal, l’organisation est restée fidèle à une mission centrale : offrir un environnement familial aux enfants en difficulté, les accompagner dans la construction de leur avenir et contribuer au développement des communautés locales.

Pour le gouverneur, cette longévité témoigne autant de la pertinence de la mission de SOS Villages d’Enfants que de sa capacité à s’adapter aux mutations sociales, économiques et institutionnelles.

Face à la raréfaction des ressources et aux bouleversements du contexte international, l’organisation a, selon lui, fait preuve d’une forte résilience et d’une réelle capacité de réorientation stratégique.

À Tambacounda, quatre piliers d’intervention

Dans son discours, le gouverneur est également revenu sur l’impact des programmes développés dans la région.

Il a notamment cité quatre domaines majeurs d’intervention.

Le premier concerne la prise en charge alternative des enfants, à travers l’accueil de longue durée au sein du village d’enfants, mais aussi les solutions d’urgence proposées notamment aux enfants en situation de rue.

Le deuxième pilier est celui de l’éducation, avec des actions visant à faciliter l’accès et le maintien à l’école des enfants issus des couches les plus vulnérables.

Le troisième domaine concerne la santé, grâce notamment à un centre médical et à des stratégies avancées permettant de rapprocher les soins des populations vivant dans les zones périphériques.

Enfin, SOS Villages d’Enfants agit également dans le domaine de l’autonomisation des familles, à travers des projets communautaires visant à renforcer les capacités des parents et à leur permettre de développer progressivement une plus grande autonomie financière.

Un hommage appuyé aux mères et parents SOS

Au-delà des programmes et des chiffres, la cérémonie a surtout été marquée par la reconnaissance du rôle joué par les femmes et les hommes qui accompagnent quotidiennement les enfants.

Le gouverneur a ainsi rendu « un vibrant hommage » aux mères et parents SOS, aux éducateurs, aux responsables de services ainsi qu’aux différents partenaires nationaux et internationaux.

« Célébrer 50 ans d’existence, c’est célébrer 50 ans d’engagement, de courage, de confiance mutuelle et de responsabilité », a-t-il souligné.

Il a également présenté SOS Villages d’Enfants Sénégal comme un partenaire important de l’État dans la mise en œuvre des politiques publiques de protection de l’enfance.

Réfléchir au modèle de demain

Le Forum de Tambacounda ne se veut donc pas uniquement commémoratif.

Dans un environnement où les problématiques touchant les enfants deviennent de plus en plus complexes, les participants souhaitent également examiner l’évolution de la fonction des mères et parents SOS ainsi que les nouvelles formes d’accompagnement susceptibles de répondre aux besoins des enfants.

La rencontre permet ainsi d’interroger les pratiques, de renforcer les compétences et de préparer les prochaines étapes de l’organisation.

Dans son intervention, le gouverneur a invité les participants à transformer cette célébration en point de départ d’une nouvelle dynamique.

« Célébrer les parents, c’est honorer les bâtisseurs de notre présent ; inspirer l’avenir, c’est leur offrir la promesse d’un monde où chaque enfant peut grandir en toute confiance », a-t-il déclaré.

Avant de prononcer l’ouverture officielle du Forum du Cinquantenaire de SOS Villages d’Enfants au Sénégal, il a exprimé le souhait que les journées de réflexion organisées à Tambacounda puissent déboucher sur de nouvelles approches et innovations au service du bien-être des enfants.

Cinquante ans après, la même promesse : ne laisser aucun enfant grandir seul

Derrière les célébrations, les discours officiels et les bilans institutionnels, le Forum rappelle finalement une réalité plus simple et profondément humaine : un enfant a besoin de protection, mais aussi d’attention, de stabilité, de repères et d’affection pour construire son avenir.

Depuis cinquante ans, c’est cette mission que portent SOS Villages d’Enfants Sénégal et celles et ceux qui la font vivre au quotidien.

À Tambacounda, les mères SOS sont donc venues célébrer un anniversaire. Mais elles sont surtout venues renouveler une promesse : continuer à accompagner chaque enfant avec dignité, bienveillance et responsabilité, afin que la vulnérabilité d’aujourd’hui ne décide pas de son avenir de demain.

Ousseynou Dieng Tambacounda/TAMBAACTU1